충청북도 내 6개 대학이 외국인 유학생의 비자·행정 업무를 하나로 묶는 통합 플랫폼을 공동 구축한다. 이 사업을 수주한 곳은 2024년 2월 설립된 예스퓨처(대표 이현재)로, AI 기반 비자 솔루션 ‘비비자(VIVISA)’를 축으로 유치부터 취업·정주까지 이어지는 전주기 관리 모델을 만들고 있다. 건국대학교 글로컬캠퍼스 RISE사업단과의 협력을 계기로 시작된 이번 프로젝트는 충북 지역 6개 대학이 공동으로 활용할 수 있는 통합 플랫폼 형태로 진행된다.
32만 유학생 시대, 정착 인프라는 빈틈
교육부의 ‘스터디 코리아 300K’ 정책에 힘입어 2025년 국내 외국인 유학생 수는 32만 명을 넘어섰다. 그러나 유학생 유치에 집중된 정책은 정착과 사후관리로 이어지지 못했고, 그 공백은 인재 이탈과 브로커 의존, 사기·인권침해 문제로 나타나고 있다. 비자, 등록금, 주거, 아르바이트, 은행, 병원 등 유학생에게 필요한 정보가 여러 기관에 흩어져 있다 보니, 학생들은 결국 신뢰하기 어려운 브로커에게 기댈 수밖에 없는 구조다.
카카오와 우아한형제들에서 18년간 대외협력 업무를 해온 이현재 대표는 이 문제를 직접 목격하며 예스퓨처를 창업했다. 이 대표는 유학생 정착 문제가 “생각보다 훨씬 어렵다”고 말한다. 그는 비자를 유학생이 한국 생활에서 마주하는 첫 관문으로 보고, 이를 디지털 정착 인프라의 출발점으로 삼았다.
B2C·B2B 병행 구조로 대학 행정 부담도 덜어
예스퓨처는 개인 유학생을 위한 B2C 서비스 ‘비비자’와 대학·기관을 위한 B2B SaaS ‘비비자유니(VIVISA Uni)’를 함께 운영한다. 비비자는 AI를 활용해 비자 관리와 서류 작성을 지원하고, 비비자유니는 대학이 다수 유학생의 행정 절차를 통합 관리할 수 있도록 돕는다. 반복적인 행정 업무는 AI가 처리하고, 판단과 신뢰가 필요한 영역은 사람이 맡는 방식으로 역할을 나눈 것이 특징이다.
이런 구조는 개인 유학생의 행정 부담뿐 아니라 대학 행정 인력의 업무 부담도 함께 줄이는 것을 목표로 한다. 충북 6개 대학 통합 플랫폼 구축 사업 역시 이 B2B 모델을 지역 단위로 확장하는 시도다. 예스퓨처는 이번 사업을 발판 삼아 유치부터 취업·정주까지 관리하는 모델을 다른 지역으로도 확장한다는 계획이다.
부산외대·베트남 NIC로 이어지는 산학·국제 협력
예스퓨처는 부산외국어대학교와도 협력 관계를 맺고 대학 산학협력 기반의 정착 지원 체계를 넓혀가고 있다. 여기서 더 나아가 2026년 2월에는 베트남 국가혁신센터(NIC)와 업무협약을 체결했다. 이를 통해 한국과 베트남 간 인적교류를 국내 대학 단계뿐 아니라 해외 현지 단계에서부터 투명하게 관리하는 체계를 구축하려는 시도다.
이현재 대표는 “예스퓨처는 공공 정책과 연계된 디지털 플랫폼을 통해 투명하고 지속 가능한 인적교류 생태계를 만들어 나가려고 합니다”라고 말했다. 그는 창업자의 역할을 회사 운영 자체가 아니라 신뢰를 만드는 일이라고 본다. 회사명 ‘예스퓨처’에는 미래를 긍정적으로 바꾸자는 철학이 담겨 있으며, 이현재 대표는 한 명의 외국인 유학생이 한국에서 정착하는 변화가 대학과 기업, 지역 사회의 성장으로까지 이어질 수 있다고 본다.
건국대 RISE사업단을 매개로 시작된 충북 6개 대학 협력은 대학이 유학생 행정 문제를 개별적으로 떠안는 대신 공동 인프라로 해결하려는 흐름을 보여준다. 예스퓨처는 이 지역 단위 모델을 다른 대학과 지자체로 넓혀가며, 유학생 유치에서 정착까지 이어지는 대학 산학협력의 새로운 축을 만들어가고 있다.